Le mandorle sono ingredienti comuni di molti dolci italiani, soprattutto del Sud Italia, da cui provengono questi meravigliosi frutti secchi. Molte sono le specialità dolciarie a base di mandorle, con infinite varianti, frutto delle tradizioni locali e della fervida fantasia dei pasticceri.
A Casal Cermelli, tra gli usuali dolci tipici diffusi nell’alessandrino e nel Piemonte in genere, spicca la "Torta di mandorle", diventato il dolce casalcermellese per eccellenza, dopo una consolidata tradizione di svariati decenni.
Non si sa da dove arrivi l'originale ricetta ai questo dolce, né perché si sia diffusa così capillarmente presso tutte le case del paese, a tal punto da presentare ricette e modalità di preparazione "familiari" (custodite peraltro gelosamente), con relative dispute e rivendicazioni riguardo alla "vera e autentica" ricetta.
Certo è che, da dolce familiare è diventato dolce pubblico, diffuso ben oltre i ristretti confini del paese, grazie alle creazioni della ditta Maranzana, storica panetteria-pasticceria di Casal Cermelli, che, purtroppo, da alcuni anni ha cessato la propria attività.
Dal mitico forno (frequentato da tutte te donne del paese in occasione delle festività principali per cuocere anche i dolci familiari) e dalle abili mani delle sorelle e fratelli Maranzana sono uscite, oltre ad altri squisiti dolci tradizionali, migliaia di 'Torte di mandorle, apprezzate in tutto l’alessandrino.
Si tratta di una torta "ricca", con ingredienti molto sostanziosi, destinata ai momenti importanti, forse per un atavico bisogno ai manifestare opulenza da contrapporre ai cibi poveri di tutti i giorni .
La 'Torta di mandorle accompagnava nella tradizione del nostro paese i momenti più belli dell'anno. Nelle feste pasquali trovava posto sia al banchetto domenicale che nel cesto del "merendino del lunedì" e non mancava mai alla festa patronale della Madonna d‘Agosto.
E nelle festività natalizie ha sempre rappresentato una piacevole alternativa al panettone per accompagnarsi allo spumante. Era presente sulle tavole imbandite in ogni ricorrenza e veniva offerta agli ospiti con vanto e con orgoglio, con fa consapevolezza di presentare un prodotto speciale.
Oggi, dopo la chiusura del forno dei Maranzana (che tutti i casalcermellesi di una certa età ricordano con nostalgia), sono rimasti in pochi a conoscerne fa ricetta e le modalità ai preparazione e di cottura, ma grazie alla Pro Loco, che da tempo si è fatta paladina della riscoperta e della salvaguardia ai questo dolce tipico, e di alcune donne del[ paese che con gioia hanno aderito alla iniziativa, la 'Torta di mandorle viene riproposta a tutti gli appassionati e ai buongustai nelle varie manifestazioni curate dalla pro Loco stessa.
Il modo migliore per conoscere fa torta è venirla a gustare direttamente a Casal Cermelli, in occasione delle varie manifestazioni organizzate dalla Pro Loco nel corso dell'anno.